Tarbert

De par sa position élevée, il est difficile de ne pas remarquer le "chateau" de Tarbert. J'ai mis des guillemets car en réalité il ne reste qu'une tour, et même une demie-tour. Mais ça ne veut pas dire que les visiteurs éventuels doivent faire demi-tour eux...

La mention la plus ancienne d'un château à Tarbert est à propos de King Selbach et de son fils Dungal le Violent qui auraient brûle cette forteresse en 712. On retrouve Tarbert dans l'Histoire d'Ecosse en 1098, quand le roi de Norvège fait tirer un bateau sur l'isthme qui relie la péninsule du Kintyre au reste de l'Ecosse. Le roi Ecossais Edgar lui avait en effet promis toutes les iles autour desquelles il pouvait naviguer son bateau. Il put ainsi y ajouter Kintyre. Robert Ier d'Écosse répéta cet exploit en 1314 quand sa flotte fut traînée sur des troncs de bois sur une distance de presque deux kilomètres.

C'est ce même Bruce qui en1325, réalisant l'importance stratégique de ce lieu, fit réparer et étendre un château qui existait déjà là mais dont on ignore l'origine. Il existe encore des archives qui indiquent le paiement reçu par les différents artisans ayant travaillé sur ce chantier, y compris un bonus de 5 livres, 6 shillings et 8 pences pour le maçon qui avait, en l'absence du roi, construit des murs plus épais que convenu! Bruce visita pourtant le château plusieurs fois durant la construction.

James IV fit en 1494 réparer le château construit par Bruce, et y ajouta la tour qui est le seul élément du château qui soit encore visible.

Pour accéder au château, il faut faire les derniers mètres à pied, ayant laissé la voiture dans le village (des bus permettent aussi de venir à Tarbert). Il faut emprunter quelques marches et l'accès de ce château n'est pas recommandé aux personnes en fauteuil roulant. Mais la montée de ce chemin en pente forte vaut le coup à cause de la vue incroyable qu'on a sur le port et la ville de Tarbert et sur le détroit de Bute. On voit facilement pourquoi Robert Bruce accordait tant d'importance à ce lieu. L'Ecosse, et en particulier l'ouest de l'Ecosse est riche en panoramas de première classe, mais celui-ci est un de mes préférés.

Du château de Bruce, on ne voit plus que le contour, couvert d'herbe et de lierre. La tour de James IV existe encore, mais des trois étages supérieurs il ne reste que deux murs. Cette structure est très instable et l'accès en est interdit au public, pour des raisons évidentes de sécurité. Les murs restant sont supportés, mais autant que j'ai pu voir, aucun autre travail n'est entrepris par Historic Scotland qui a la charge de ce monument, et je crains que son destin ne soit de s'écrouler petit à petit jusqu'à disparition totale de ce bâtiment à l'histoire très riche.