San Lorenzo de El Escorial

Ai piedi della Sierra de Guadamarra, in posizione incantevole a 1000 m di altitudine, sorge uno dei più stupefacenti complessi architettonici ed artistici di Spagna. San Lorenzo de El Escorial è un massiccio palazzo-monastero che conta oltre 2000 stanze, costruito con granito chiaro che attribuisce all'edificio una profonda austerità, ma talmente grandioso da essere definito all'epoca della sua costruzione l'ottava meraviglia del mondo. Dichiarato dall'Unesco Patrimonio dell'Umanità, fu il simbolo del potere politico e religioso dei re cattolici, oltre che essere utilizzato come residenza e pantheon reale. La sua costruzione è dovuta ad una solenne promessa fatta da Filippo a seguito della vittoria di San Quintino contro le truppe francesi, quando decise di dedicare un convento a San Lorenzo, il santo del giorno della vittoria. Vero e proprio cuore del complesso è la Basilica, che occupa l'area più vasta ed è sovrastata da due torri e dall'immensa cupola alta 90 metri. Dalla basilica si accede al Panteon de los Reyes, suggestiva cripta dove riposano le spoglie dei re e delle regine di Spagna, mentre ai lati della struttura si estende il Palazzo Reale, composto dal Palacio de los Austrias e de los Borbones. Enormi sale con magnifici arredi che custodiscono ricchi dipinti di grandi artisti spagnoli, italiani e fiamminghi tra cui El Greco, Goya, Tiziano, lunghi corridoi dai soffitti interamente affrescati che si sviluppano per 16 chilometri si contrappongono agli appartamenti spogli e sobri di Filippo II. All'esterno si estendono gli immensi Giardini del Principe che, oltre a tranquilli sentieri tra piante secolari, offrono il migliore colpo d'occhio dell'immensità dell'edificio

L'Escorial (ingresso € 8) è raggiungibile da Madrid in poco meno di un'ora in auto, oppure in circa un'ora e venti minuti con i treni della ferrovie Cercanías.

Il migliore colpo docchio dellimmensità del complesso e dei giardini, lo si ha dalla statale C 505 che conduce ad Avila.