Kirkwall

Schon mehrfach war ich als Backpacker in Schottland unterwegs Wie es sich für Backpacker gehört, stieg ich dort primär in Jugendherbergen bzw. Independent Hostels ab. Über eine davon möchte ich heute berichten. Es handelt sich hierbei um das Youth Hostel in Kirkwall, der Hauptstadt der Orkney Islands.

Man findet diese Jugendherberge etwa 10 Fußminuten nördlich vom Zentrum Kirkwalls. Man sollte, vom Zentrum kommend, immer der Ausschilderung der Straße A964 in Richtung Scapa bzw. Orphir folgen, dann kommt man zwangsläufig zur Jugendherberge, die sich in der Old Scapa Road, Kirkwall, Orkney KW15 1BB, befindet. Vom Stadtzentrum bzw. auch von der Bus Station kommend geht es hier leicht bergauf, so daß man jedes überflüssige Gramm Gepäck im Rucksack spürt. fg

Von außen wirkt das Hostel, welches von der Straße aus nicht einsehbar ist, weil es in 2. Reihe gebaut ist, sehr, sehr unscheinbar. Dies ist auch nicht weiter verwunderlich, denn es besteht eigentlich nur aus Baracken. Bei dem Gebäudekomplex handelt es sich nämlich um einen Überrest des 2. Weltkriegs. Zu jener Zeit war Scapa Flow, die große, von Inseln umgebene Bucht auf den Orkneys, einer der wichtigsten britischen Kriegshäfen. Zur Unterstützung der Kriegsflotte wurden u.a. Fernmeldeeinheiten nach Kirkwall verlegt, welche am Nordrand der Stadt ihre Baracken aufbauten. Tja, und heute sind dort eben keine Funker, sondern Reisende untergebracht. ;-) So gesehen ist dies also ausnahmsweise mal eine sinnvolle Hinterlassenschaft des Krieges

Die Jugendherberge in Kirkwall bietet insgesamt 80 Betten, größtenteils in 4-Bett-Zimmern. Die Zimmer sind zwar nicht wirklich groß, aber man zumindest genügend Platz, um sich darin frei zu bewegen, sogar dann, wenn man mit einem Rucksack auf dem Rücken reinkommt. Neben den beiden Doppelstockbetten war zumindest in meinem Zimmer noch ein Tisch mit zwei Stühlen zu finden; ich gehe mal davon aus, daß es in den anderen Schlafzimmern ähnlich aussieht.

Sanitäre Einrichtungen sind, wie in den meisten Jugendherbergen, nicht auf den Zimmern, sondern separat. Sie sind allerdings in ausreichender Anzahl vorhanden und werden auch regelmäßig gereinigt (was längst nicht in allen Hostels immer so selbstverständlich ist).

Des weiteren gibt es eine Selbstversorgerküche sowie einen sehr großen Speisesaal. Die Küche ist recht gut ausgestattet, man findet dort wirklich allen an Pfannen, Töpfen, Werkzeugen, etc., was man braucht, um sich seine Mahlzeiten zuzubereiten. Auch die Küche wird regelmäßig, d.h. täglich gereinigt, was allerdings die einzelnen Nutzer nicht davon entbindet, ihre Sauerei, die sie hinterlassen haben, selbst zu beseitigen, vor allem ihr Besteck und Geschirr selbst zu spülen. Was eigentlich eine Selbstverständlichkeit sein sollte, klappt in Hostels leider nicht immer. :-( Auch ausreichend Platz, um seine Lebensmittel zu deponieren, findet man in der Küche sowohl einfache Fächer für nicht verderbliche Waren als auch mehrere Kühlschränke, in die man seine kühl zu lagernden Waren stellen kann.

Inwieweit im Hostel auch Frühstück und/oder andere Mahlzeiten angeboten werden, kann ich leider nicht sagen, da ich solche Angebote nie in Anspruch genommen habe, sondern immer als Selbstversorger tätig war.

An den Speisesaal schließt sich ein Aufenthalts- bzw. Fernsehraum an, der vor allem abends stark frequentiert ist.

Das Personal der Jugendherberge ist, wie meistens in schottischen Hostels, sehr freundlich und hilfsbereit. Zwar ist die Rezeption der Jugendherberge immer nur zu bestimmten Zeiten besetzt, aber auch außerhalb dieser Zeiten kann man die Mitglieder des Staffs, wenn man sie gerade beim Saubermachen oder so trifft, jederzeit ansprechen. Sie geben einem gerne Tipps, was man in Kirkwall bzw. auf Orkney sehen sollte, welche Kneipen man besuchen sollte, etc. Man hat gerade durch dieses nette Personal wirklich das Gefühl home away from home, wie die Schotten sagen, zu sein.

Wie gesagt, die Herberge ist etwa 10 bis 15 Fußminuten vom Zentrum Kirkwalls entfernt. Dies bedeutet auch, daß wichtige Infrastrukturen wie ein Safeway-Supermarkt, ein Internet-Café oder auch diverse Pubs in Fußnähe sind. Auch die Bus Station kann man laufenderweise erreichen. Kritisch wird es, wenn man zum Fährterminal muß, um von dort auf die Shetlands oder nach Aberdeen zu reisen, denn das Terminal liegt am anderen Ende der Bucht von Kirkwall, da kann man mit Gepäck schon eine Stunde laufen. Insgesamt aber ist die Jugendherberge in Kirkwall eine gute Ausgangsbasis, um nicht nur Mainland Orkney, sondern wegen der guten Verbindungen per Bus und Fähre auch die umliegenden Inseln zu erkunden.

Die Ausstattung ist angemessen, die Mitarbeiter sind sehr, sehr freundlich und auch der Preis stimmt (11.00 13.00 GBP je Nacht für Erwachsene). Insofern kann man am Kirkwall Youth Hostel wirklich nix Gravierendes aussetzen. Einzig die "leicht" durchgelegenen Matratzen fielen mir negativ auf.. Davon abgesehen aber kann ich diese Jugendherberge wirklich empfehlen.

Geöffnet hat das Kirkwall Youth Hostel jedes Jahr von April bis September, außerhalb dieser Zeit besteht nur die Möglichkeit, für größere Gruppen das ganze Haus für 250 300 GBP je Nacht zu mieten. Weitere Infos zum Kirkwall Youth Hostel findet man im Web unter http://www.syha.org.uk/SYHA/web/site/Hostels/Kirkw all.asp