Harwich

Tja, vad ska jag säga om denna plats där jag spenderat otaliga timmar i mitt liv flyttandes bohag fram och tillbaka över Nordsjön. Under min uppväxt i Göteborg var det jättebilligt att resa den här vägen till England (även om rutten de sista åren gick till Newcastle istället vilket då passade mig som hamnat i York) och ett bra sätt att få över mycket bagage billigare innan budgetflygen gjorde sitt intåg på resemarknaden och rutten till slut stängdes - de höga oljepriserna var spiken i kistan enligt DFDS Scandinavian Seaways men själv tror jag det var lite av varje. På den tiden var det iallafall vrålbilligt att dela hytt med tre andra okända ungdomar längst ner på den snabba, vackra "Princess of Scandinavia" som nu istället går mellan Genua och Sardinien. Undrar om baren fortfarande heter Columbus :D

Idag är jag i Harwich sisådär en gång om året när vi istället tar färjan från Esbjerg och hit. Lilla "Dana Sirena" är lika mycket fraktbåt som passagerarfärja men faktiskt riktigt mysig. Lastbilschaufförerna har sin egen del av båten och vi andra har restaurang med både buffé och á la carte (till den senare rekommenderas bordsreservation medan buffén inte är så otrolig men helt OK), café, liten butik och en pub med trubadur kvällstid. Under skollov ordnas det underhållning för barn då de får besöka bryggan, gå på skattjakt, se trollerikonster och annat. Hytterna ombord är riktigt bra - eftersom båten är relativt liten så har nästan alla utom budgetalternativet fönster. De har också TV med BBC och Sky samt danska kanaler och kojerna är bekväma så länge man inte är två meter lång. De ligger dessutom bara i två däcksplan så det går snabbt att förflytta sig ombord utan det ständiga väntandet på hissar man ofta har på stora färjor. Om Stena Lines hollandsfärjor vet jag ingenting. Min man har rest med dem men det var när han fortfarande bodde kvar i England så hur de är idag vet han inte. Då var de helt OK men lite livliga med alla britter på väg till kontinenten.

Harwich International då? Jo det har nog alltid varit sig likt även om det blivit tystare och tystare med allt färre färjor. Dock finns fortfarande service kring ankomst och avgång och även om det lilla cafét på övre våningen inte har så stort utbud så kan man lätt slå ihjäl en stund här om man tar ett tidigt tåg från t.ex. London för att inte riskera att missa färjan. Ofta sitter skolklasser här och spelar kort eller par och tar en sista engelsk bitter. Rederiets kontor har även det öppet vid avgång och hjälper till med incheckningar och ändringar. Dessutom brukar man i fallet Dana Sirena få gå ombord i god tid innan avgång och slippa sitta här ute så länge.

På terminalens bottenvåning finns biljettluckorna till tågen men man får ändå åka upp igen och ta sig över till rätt perrong för Londontågen med byte i Manningtree. När färjorna ankommer står det alltid hjälpsam servicepersonal och lotsar folk rätt där nere eftersom en del även ska med chartrade bussar i diverse gruppresor vars bussar inte varit med på båten av förklarliga skäl - varför köra med en buss för högertrafik om man slipper? Väntan på tåget kan vara kall om man är här vinter och vår när vinden blåser från Nordsjön. Perrongen ligger helt öppet för elementen. Fast vid det laget är jag själv mest glad över att vara i England igen och funderar redan på vart vi ska vidare från London med olika förbindelser (nuförtiden börjar vi någon annanstans och så avslutar vi våra Englandsresor med London vare sig vi tar färja eller Eurostartåg eftersom allt går därifrån). Allt medan vi väntar på ett tåg som min man troligtvis byggt en gång i världen till dotterns stora munterhet eftersom hon kan råka sitta på ett säte som hennes far monterat...

Harwich är sannerligen inte den muntraste färjeterminal jag varit på men personalen är trevlig och man märker att de vill behålla sina jobb i dagens ändrade resebransch. Dessutom är hela den här resan trevlig och lite lagom äventyrlig för alla i familjen. Visst kan man flyga men det är skönt att ligga och titta på TV i en hytt eller äta buffé istället. Man reser till England - man dumpas inte där.