Detailed review by ggtraveler
ggtraveler
Chatenay Malabry, France95%
Nous poursuivons notre route jusqu’à la petite ville de Winterton. Par sa structure et ses habitants, elle a gardé son apparence de cité de colons. En revanche, cela change quelques kilomètres plus loin sur la route qui mène à Cathedral Peak.
Je retrouve cette Afrique avec ses petits villages, ici des huttes de briques, couvertes de chaume, et parfois peintes avec des frises colorées. C’est aussi les gens nombreux sur la route et un peu partout. Et toutes ces scènes se jouent dans un splendide décor de montagnes, celles du massif du Drakensberg que nous sommes en train d’aborder. Derrière les cimes, c’est le royaume du Lesotho, petit pays enclavé au centre de l’Afrique du Sud. Le mélange de la verdure et de la roche à dominante rougeâtre est parfait.
Nous finissons par nous installer dans un des camps du parc, non loin d’un torrent, mais au sec. Avec en prime le premier joli coucher de soleil entre crêtes montagneuses et nuages rougeoyants.
Encore quelques gouttes cette nuit. Mais rien de grave. Après avoir signalé notre sortie, nous rejoignons le parking réservé aux randonneurs, à l’entrée de l’hôtel. Cela se révèle un mauvais plan. Le véhicule patine, il faut dételer la remorque puis la raccrocher un peu plus loin pour s’en sortir. Des efforts supplémentaires avant l’effort du jour.
Après ces péripéties, nous nous lançons sur le premier tronçon du sentier qui doit nous ramener à l’arrière de l’hôtel où nous devons rejoindre notre guide qui est allé y garer le véhicule. Cette petite mise en bouche permet de dérouiller les organismes.
Malheureusement, il n’est pas au rendez-vous. Nous avons beau le chercher dans l’hôtel et sur le sentier, pas de trace. Après avoir attendu, nous décidons de nous mettre en route sous peine de ne jamais avoir le temps de couvrir la boucle que nous avons envisagée. La carte se révèle quasi indispensable vu le peu de bornes indicatrices disposées sur le parcours.
Plusieurs fois, il faut traverser des torrents, tantôt pieds nus dans une eau bien froide, tantôt à pieds secs quand les rochers le permettent. Ce cadre dans les contreforts du Drakensberg est un splendide écrin entre falaises et couvertures verdoyantes sans oublier les nombreuses fleurs et graminées qui jalonnent les sentiers. Nous sommes presque comme dans un cirque rocheux. Le soleil se montre avec parcimonie. Du coup, il ne fait pas trop chaud pour randonner.
A force de coups de téléphone, le guide finit par nous rejoindre : en fait, il était parti à notre rencontre en sens opposé. Vers 11h , notre projet initial tombe à l’eau. Impossible de poursuivre le chemin en bord de rivière. Il ne reste qu’à rebrousser chemin dans la portion de hautes graminées. Un coupe-coupe serait presque le bienvenu pour se frayer un passage. Nous tentons de monter à Xeni Cave tandis que le reste du groupe envisage de rejoindre Blue Pools dans la vallée suivante.
Après une première portion bien praticable se présente un nouveau torrent que nous franchissons de plus en plus facilement. Sauf que c’était un faux espoir. Impossible de poursuivre plus loin. Rien qui ressemble à un chemin. Seuls sont visibles les petits cairns cités sur les fiches d’information, sensés marquer le départ du sentier après le cours d’eau. Finalement, nous nous installons sur un rocher au bord de l’eau pour prendre notre repas.
Le chemin du retour est davantage consacré à la photographie. D’ailleurs, il nous semble voir plus de fleurs que le matin, sur le même sentier. Nous prenons notre temps en profitant du paysage quand un rayon de soleil veut bien l’illuminer.
Vers 14h30, nous sommes de retour à l’hôtel . Nous avions décidé de boire une bonne bière pour nous désaltérer après l’effort. Et c’est chose faite ! Un vrai régal ! Nous avalons les premières gorgées tels des éponges. Retour ensuite au camp où je prends le bain que je m’étais promis. Une baignoire opérationnelle me tendait les bras dans les sanitaires. Un bon moment de détente. Dehors le vent commence à souffler nous obligeant à nous couvrir et réorganiser notre installation pour essayer de nous protéger des rafales.
Nous levons le camp relativement tôt vu le parcours à couvrir aujourd’hui. Nous quittons ce cadre magnifique. Les routes sont très encombrées : tous les écoliers partent à l’école. Une petite pause à Winterton le temps de refaire le plein de provisions et nous reprenons le chemin inverse en direction de Durban avant de bifurquer vers le sud-ouest le long de la côte.
Cathedral Peak7
